Juho Kekkonen syntyi 16.10.1873 Pohjois-Savossa, silloisessa
Karttulan kunnassa, nykyisen Tervon kunnan alueella. Hän eli
lapsuutensa vanhempiensa ja kolmen veljensä kanssa Kuivaniemen
torpassa, joka oli ollut suvun hallussa 1700-luvulta saakka. Juho
Kekkosen piti kuitenkin lähteä jo aivan poikasena metsätöihin
elantoaan tienaamaan. Parikymppisenä Juho päätyi tukkityömaalle
Etelä-Savoon Kangasniemelle, jossa hän avioitui talontytär Emilia
Pylvänäisen kanssa. Nuoripari muutti Mikkelin lähelle Otavaan,
kun Juho Kekkonen oli saanut töitä sikäläiseltä Halla Oy:n sahalta.
Juho Kekkosen hauta sijaitsee Vanhalla hautausmaalla (osasto 1, rivi 8,
paikka 140).
Eeva Mäntymäki, Kajaanin Matkailuoppaat ry
Kuvaaja: Urho Kekkosen arkisto
Juho Kekkonen eteni metsätyönjohtajaksi, ja pariskunta siirtyi Pielavedelle. Uudeksi kodiksi
ostettiin vuoden 1900 heinäkuussa Lepikon torppa, jota Juho Kekkonen ryhtyi heti
kunnostamaan. Tupaan muurattiin kesällä 1900 uloslämpiävä uuni, joten torppa ei enää ollut savupirtti silloin, kun perheen esikoispoika Urho Kaleva syntyi 3. syyskuuta 1900.
Kekkoset asuivat Pielavedellä kuusi vuotta. Tänä aikana perheeseen syntyi myös toinen lapsi, tytär Siiri. Jouluna 1906 Kekkoset muuttivat Juho Kekkosen töiden perässä Kuopioon. Parin vuoden kuluttua perhe siirtyi Lapinlahdelle ja vuonna 1910 Iisalmeen, jossa
syntyi Kekkosten kolmas lapsi Jussi.
Vuonna 1911 Juho Kekkonen sai töitä Kajaanin Puutavara Osakeyhtiön tukkiasioitsijana. Perhe asui ensin huoneen ja keittiön asunnossa silloisen Kajaanin vankilan lähistöllä, mutta sitten he pääsivät muuttamaan yhtiön rakennuttamaan uuteen asuintaloon osoitteessa Kalliokatu 7. Aluksi Kekkosilla oli huoneen ja keittiön asunto, mutta myöhemmin he muuttivat talon suurimpaan kahden huoneen ja keittiön asuntoon.
Juho Kekkonen kulki työtehtävissään ympäri Kainuuta ja viipyi matkoillaan usein pitkiä aikoja. Myös perheen pojista vanhempi, Urho, seurasi koulun loma-aikoina isäänsä uittoihin ja metsätyömaille. Poliittiselta kannaltaan nuorsuomalaisessa ja itsenäisyysmielisessä
perheessä koulunkäyntiä kuitenkin arvostettiin, ja molemmat pojat saivat mahdollisuuden opiskella Kajaanin Yhteiskoulussa.
Juho Kekkonen halvaantui 1920-luvulla. Sairastuttuaan hän sai lestadiolaisen hengellisen herätyksen, mikä vaikutti vahvasti hänen elämänasenteeseensa. Juho Kekkonen kuoli useiden vuosien sairastelun jälkeen Kajaanissa vain 55-vuotiaana 11.12.1928. Hänet haudattiin Kajaanin hautausmaalle.
