Rosa Arola muistuu varttuneessa iässä olevan kajaanilaisen mieleen Arolan vaatetusliikkeen omistajana ja paikallisena vaikuttajana. Taiteen ystäville ja tuntijoille hän on Kainuun luonnon väsymätön kuvaaja, väritaiteilija, jolla vaihtelivat vahvat värien sävyt. Hän oli maisemien ja puiden, erityisesti kuusten maalari. ”Harmaa on täynnä värejä”, Rosa Arola totesi kerran H. Ahtelalle, yhdelle esikuvistaan.
Rosa Arola s.15.3.1897 Sukevalla, k.15.8.1978 Kajaanissa. Rosa Arolan perhehaudan sijainti Vanhalla hautausmaalla: osasto 2 rivi 28 paikka 294.
Anneli Piirainen, Kajaanin Matkailuoppaat ry
Kuvaaja: Arolan perhealbumi
Antti ja Rosa Arola muuttivat Kajaaniin Joensuusta
vuonna 1920. Heidän perustamansa vaatetusliike toimi useissa kiinteistöissä, kunnes he ostivat talvisodassa hajalle pommitetun kaupungin keskustasta tontin, jolle rakensivat liiketalon. Antti Arola Oy on 1950-luvun alusta ollut nykyisellä paikallaan ja on Suomen kolmanneksi vanhin perheyritys. Sitä johtaa neljännessä polvessa Antti ja Rosa Arolan pojanpojan tytär.
Kauppias ja taidemaalari – ehkä yllättävä yhdistelmä. Rosa Arola oli myös heti Kajaaniin muutettuaan ryhtynyt Koteja Kodittomille Lapsille -yhdistyksen (myöh. Pelastakaa lapset ry) asiamieheksi. Maalaamisen hän aloitti lähes 50-vuotiaana kokeiltuaan sitä ennen viulunsoittoa. Itseoppinut maalari kuului Kajaanin taidekerhoon, jonka kantava voima oli Einar Reuter/H. Ahtela ja jäsenenä muun muassa Emma Irene Kivekäs. Tehtiin yhdessä aiheenetsintämatkoja eri puolille Kainuuta.
Maalaamisen alkuun innostivat Kivekkään ohjaus ja akvarellit, joita kokeiltuaan Rosa Arola kuitenkin pian siirtyi maalaamaan öljyväreillä. Sotkamolainen Jaakko Leppänen puolestaan perehdytti hänet mieluisaan palettiveitsitekniikkaan eli ”puukkoon”. Rosa Arolan maalaukset rakentuvat väreille, usein kolmen värin soinnuttelulle. Mielivuodenaika oli syksy, jolloin suot hehkuvat punaisen eri vivahteissa. Maisemat ovat pelkistettyjä. Ne ovat tunteiden ilmaisuja, ja niitä on joskus verrattu musiikkiin. Kuvaavaa on, että mieliaiheena olivat kuuset, eivät koskaan koivut.
Rosa Arola toimi liikealalla yli 60 vuotta ja maalasi 30 vuotta. Maalauksiaan hänen ei tarvinnut myydä eikä hän myynytkään, vaan sanoi niiden olevan ”lapsiaan”. Useita, menestyksellisiä näyttelyjä oli Suomessa ja eri puolilla Eurooppaa vuosina 1955–1972.
Kun taiteilijan kuolemasta oli kulunut kaksi vuosikymmentä, Kajaanissa järjestettiin ensimmäisen kerran näyttely, jossa joitakin hänen töitään oli myös myytävänä. Viimeksi tällainen näyttely on ollut 2013. Kainuuta ja sen luontoa rakastanut Rosa Arola on sanonut: ”Omiin maalauksiini on alku ja loppu Kainuun luonnossa.”