Nepal on yksi Aasian köyhimmistä maista. Noin 70 prosenttia nepalilaisista saa toimentulonsa maanviljelystä, ja noin neljännes
väestöstä elää köyhyysrajan alapuolella. Köyhyyden lisäksi Nepal on altis erilaisille luonnonkatastrofeille aina maanvyöryistä tulviin, kuivuuteen ja maanjäristyksiin. Ilmastonmuutoksen vaikutukset altistavat Nepalia entistä enemmän säiden ääri-ilmiöiden vaikutuksille. Kirkon Ulkomaanapu
(KUA) on toiminut Nepalissa vuodesta 2013 keskittyen erityisesti naisten toimeentulon vahvistamiseen, koulutukseen sekä erilaisiin kylähankkeisiin.
Niina Hautala, nuorisotyönohjaaja
Kuvaaja: Niina Hautala
Pääsin mukaan KUA:n yhteyshenkilöiden opintomatkalle Nepaliin huhtikuussa.
Opintomatkan aikana tutustuimme muun muassa entisinä maaorjina toimineiden
naisten osuuskuntiin. Naisten kokemukset ja kohtaamisten aikana kerrotut elämäntarinat
voi tiivistää sanoihin ”naisten voimaantuminen”.
Nepalin länsiosassa sijaitsevassa Dhangadissa tapasimme naisten ylläpitämän
osuuskunnan, jossa valmistettiin ilmastoystävällisiä kertakäyttölautasia. Lautaset
valmistetaan tietyn puun kestävistä lehdistä usean vaiheen kautta. Ensin lehdet kerätään,
jonka jälkeen ne ommellaan yhteen maatuvalla materiaalilla. Lehtinippu kuivataan,
ja kuivaamisen jälkeen se prässätään kahden kuuman levyn välissä valmiiksi
lautaseksi. Naisten osuuskunnan kertakäyttölautasilla on niin kova kysyntä, että osa
lähialueen ihmisistä tulee ostamaan niitä suoraan yritykseltä, koska markkinoilta ei
välttämättä aina ehti saada lautasia. Naisten osuuskunta onkin viime aikoina laajentunut
siten, että naisten puolisot ovat ryhtyneet auttamaan lehtien keräämisessä, jotta lautasia pystyttäisiin valmistamaan vielä enemmän.
Dadeldhurassa sijaitseva vuoristokylä on noin 2000 metriä merenpinnasta. Vuoristokylässä tutustuimme 23 vuotta sitten perustettuun naisten osuuskuntaan, jossa oli aloitusvuonna 25 jäsentä ja nyt 800 jäsentä. Osuuskunta hankkii yhteisesti siemeniä, työkaluja, lannoitteita ja koulutusta monimuotoiseen viljelyyn. Osuuskunnilla on käytössään viljelykalenteri, jonka avulla voidaan kouluttaa uusia viljelijöitä oikeaaikaiseen viljelyyn. Osuuskunnan sato myydään paikallisilla markkinoilla, mutta heillä on suunnitteilla tuotteiden kokoamispaikka, jonka kautta saataisiin hoidettua myyntiä tehokkaammin. Naisten osuuskunta antaa myös pienlainoja naisyrittäjille, ja pääsimmekin vierailemaan pienlainan saaneen ompelijan sekä kauneudenhoitajan yrityksessä. Molemmilla pienyrittäjillä yritystoiminta on lähtenyt hyvin käyntiin, ja he saavat maksettua lainansa osuuskunnalle noin vuodessa. Kauneudenhoitaja kertoi, että hän elättää suurimman osan vuotta yrityksensä tuloilla perhettään, sillä hänen puolisonsa on matkatöissä energiajuomavalmistajalla ja hän näkee puolisoaan vain harvoin.
Osuuskunnan erilaisten projektien kautta on syntynyt myös naisten keskusteluryhmiä, eräänlaisia vertaistukiryhmissä, joissa voidaan keskustella kaikenlaisista naiseuteen, parisuhteeseen ja lasten kasvattamiseen liittyvistä kysymyksistä. Keskusteluryhmien avulla on kylässä saatu muun muassa vähennettyä perheväkivaltaan ja miesten alkoholin käyttöön liittyviä tilanteita.
Kajaanin seurakunnan nuorisotyönohjaaja Niina Hautala pääsi Kirkon Ulkomaanavun yhteyshenkilöiden opintomatkalle Nepaliin. Entiset maaorjat, joilla ei ole ollut asemaa, sanavaltaa eikä omaisuutta, ovat löytäneet Kirkon Ulkomaanavun tukema oman äänen, aseman ja omaisuuden. Naisten työllä ja asemalla on merkitystä erityisesti maailman köyhimmissä maissa.
